Anhand von Karten und Atlanten aus dem Bestand der Landesbibliothek Oldenburg mit dem berühmten Mercator-Hondius-Atlas von 1607 und von kostbaren Drucken aus anderen Bibliotheken, Museen, Archiven, sowie aus dem Privatbesitz, vermittelt das Buch ein umfassendes und anschauliches Bild vom Leben und vielfältigen Wirken Gerhard Mercators. Seine Tätigkeiten als Vermesser, Instrumenten- und Globenbauer, als Karten- und Atlantenmacher werden ebenso thematisiert, wie die weitreichenden Wirkungen auf seine Nachfolger.