Audiobooks, wie Hörbücher auch genannt werden, waren früher ein Nischenprodukt vornehmlich für Blinde. Heute sind das Hörbuch und Hörspiel im Massenmarkt angekommen. Zahlreiche Hörbuchverlage haben sich auf Hörspiele, Podcast, Hörfeatures, Lesungen und Audioguides spezialisiert. Die Lesung stand am Beginn, als 1954 in Marburg die Blindenhörbücherei gegründet wurde. Damals produzierte nur die Deutsche Grammophon Hörbücher auf Deutsch, oft in Zusammenarbeit mit dem Theater. Zielgruppe waren sehbehinderte Menschen. Eine erste Ausweitung erfuhr das Geschäft mit dem Audiobuch in den 1970ern. Rundfunkanstalten stellten dem Deutschen Grammophon eine Fülle an Archivaufnahmen zur Verfügung. Noch gab es keine Hörbuch Bestseller, aber Ende der 1970er Jahre brachte die Hörkassette viele Hörbücher zum Einschlafen ins Kinderzimmer. Hörbuch Neuerscheinungen wurden häufiger. 1978 gründete sich mit Steinbach sprechende Bücher der erste reine Hörbuchverlag im deutschsprachigen Raum. Der Durchbruch als Massenmedium gelang Hörbüchern aber erst in den 1990er Jahren mit dem neuen Tonträger CD.

Das Internet machte das Kaufen eines Hörbuchs online möglich: als CD, MP3 oder Download. Hörbuch Junkies können ihren Hörbuch Krimi oder Hörbuch Klassiker auf einer Unzahl von Hörbuch Playern und anderen Geräten abspielen. Bekannte Verlage geben Hörbücher heraus oder gründeten Hörbuchverlage. Dazu kommen viele reine Audiobook-Verlage wie der Hörverlag, Hörbuch Hamburg, Hörbuch Europa etc.

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Hörbuch-Hörer sind anspruchsvoll geworden. Sie wollen Hörbücher probehören, ungekürzte Hörbücher oder gekürzte, Hörbücher für Senioren, Hörbuch Neuerscheinungen, das Hörbuch zum Film, er orientiert sich an Hörbuch Charts und Hörbuch Empfehlungen. Ob Hörbuch des Jahres, Hörbuch Philosophie oder Hörbücher Fantasy: Jokers Hörbücher macht Hörbücher online kaufen zum Erlebnis: Auch verwöhnte Hörer finden hier gute, aktuelle und spannende Hörbücher Empfehlungen, vom Hörbuchtipp eines Insiders bis zur Hörbuch Top Ten.