Catrine Clay

König, Kaiser, Zar

Drei königliche Cousins, die die Welt in den Krieg trieben.

Schon bevor sie geboren wurden, waren sie durch familiäre Beziehungen aufs Engste miteinander verbunden: Kaiser Wilhelm II., Zar Nikolaus II. und König Georg V. Drei königliche Vettern, die auf der Schwelle des 20. Jahrhunderts am Rad der Geschichte drehen und sich schließlich als Feinde in einem Weltkrieg gegenüberstehen.
Catrine Clay betrachtet die historische Entwicklung aus der Perspektive dreier Männer, die zerrissen waren zwischen persönlichen Bindungen und politischen Zwängen. Sie verfolgt ihr Schicksal, zeigt ihre letztlich gescheiterten Versuche, eigenes Glück mit den Interessen ihrer Länder in Einklang zu bringen und aus ihren persönlichen Bindungen heraus den Frieden für ihre Völker zu erhalten. Mit Tagebuchaufzeichnungen, Briefen und überlieferten Gesprächen.

2008, 1, 494 Seiten, teilweise Schwarz-Weiß-Abbildungen, Maße: 15,5 x 23,3 cm, Geb. mit Su., Deutsch C. Bertelsmann Verlag
ISBN-10: 3570008460
ISBN-13: 9783570008461

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Rezension zu: König, Kaiser, Zar

"eine eindrucksvoll dichte Analyse menschlicher Schwächen, des Fluchs der Macht und der fatalen kleinen Fehler, die zur Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts führen sollten."

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Leseprobe: König, Kaiser, Zar

Am 21. Mai 1913 stand im holländischen Vlissingen eine Schar Hafenarbeiter am Kai, um der Victoria and Albert, der Yacht der britischen Königsfamilie, beim Anlegen zuzusehen. Der Rumpf des Dampfschiffs war schwarz und mit einem doppelten goldenen Streifen verziert. Hundertzwanzig Mann bildeten die Stammbesatzung, und fünfzig Gäste konnten an Bord untergebracht werden. Die Arbeiter beobachteten, wie George V., eine adrette Erscheinung mit einem Bowler auf dem königlichen Haupt und einem straff ... mehr ... zusammengerollten Schirm in der Hand, das Fallreep herunterschritt. Sein Privatsekretär Lord Stamfordham und sein Schildknappe Frederick Ponsonby folgten ihm. Queen Mary war schon vor ihnen an Land gegangen und hatte in dem Automobil Platz genommen, das sie und den König zum nahen Bahnhof bringen würde. Von dort sollte der Privatzug des deutschen Kaisers das britische Herrscherpaar nach Berlin befördern, wo es zur Hochzeit der einzigen Tochter des Kaisers, Prinzessin Viktoria Luise, erwartet wurde. George V. entschied sich, die kurze Strecke bis zum Bahnhof, von seinen Höflingen begleitet, zu Fuß zurückzulegen. Ein paar Straßengören liefen neben der erlauchten Gruppe her, weil sie unbedingt einmal einen echten König sehen wollten.

Nachdem er den Salonwagen bestiegen hatte, legte George V. dem Gastgeber zu Ehren die Uniform eines preußischen Obersts an und fasste an jenem Abend, nachdem er die Räume, die ihm im Potsdamer Schloss zur Verfügung gestellt worden waren, bezogen hatte, seine Eindrücke in seinem Tagebuch zusammen: "Wir trafen um 11.30 Uhr in Berlin ein und wurden von William, Victoria & all den Prinzen & Prinzessinnen, Generälen, Admirälen etc. sowie einer aus Soldaten des Ersten Garderegiments gebildeten Ehrengarde, die an uns vorbeimarschierte, in Empfang genommen. Ich fuhr mit William zum Schloss, in einer offenen Kutsche mit Eskorte, durch Straßen, die von allen Soldaten der Berliner Garnison gesäumt waren, ein sehr schöner Anblick." Kaiser Wilhelm war Georges Cousin ersten Grades. Der englische König nannte ihn "William" oder "Willy", wie es bereits ihre gemeinsame Großmutter Queen Victoria getan hatte. Zar Nikolaus II., "Nicky", der dritte der königlichen Vettern, würde am darauf folgenden Tag aus Russland eintreffen. Zusammen herrschten Georgie, Willy und Nicky über mehr als

die Hälfte der Welt.

"May und ich haben Williams freundliche Einladung angenommen, nächsten Monat bei der Hochzeit seiner Tochter zugegen zu sein", hatte Georgie an Nicky, seinen Vetter vonseiten der Mutter her, telegrafiert. "Ich hörte, dass er auch dich eingeladen hat, und ich baue darauf, dass es dir möglich sein wird zu kommen, da es mir das größte Vergnügen bereiten wird, dort mit dir zusammenzutreffen. Ich hoffe, dass nichts dies verhindern wird. Alles Liebe für Alix und die Kinder. Georgie." - "Ich werde hinfahren, wenn du es tust", hatte Nicky zurückgekabelt.

Es sah nach nichts anderem aus als nach einem weiteren Familienfest, einem weiteren in einer langen Folge von Hochzeiten, Beisetzungen und Taufen, wie sie das Leben der Royals regelmäßig unterbrachen. Unter der schönen Oberfläche jedoch, die dieser freundschaftliche Austausch von Einladungsschreiben und Telegrammen bildete, und beinahe ganz von dem Pomp und dem Zeremoniell verschleiert, die jedes Ereignis in ihren Kreisen begleiteten, lagen persönliche Eifersüchteleien und Rivalitäten verborgen, die seit vielen Jahren das Verhältnis der königlichen Vettern zueinander geprägt hatten. Jahre später entsann George V. sich, dass er während jener Visite in Berlin kaum einmal die Gelegenheit hatte, sich allein mit dem Zaren in einem Raum aufzuhalten, ohne dass der Kaiser sich draußen vor der Tür herumdrückte, um ihre Gespräche zu belauschen. Was die drei Vettern nicht ahnten, war, dass diese königliche Hochzeit die letzte Gelegenheit vor Ausbruch des Großen Krieges sein würde, bei der sie zusammentrafen, und dass keiner von ihnen jemals einen der beiden anderen wieder zu Gesicht bekommen würde. 1918, bei Kriegsende, war Nicky tot, zusammen mit den Seinen von den Bolschewiki in Jekaterinburg ermordet. Willy hingegen befand sich in Holland im Exil, wo er für weitere dreiundzwanzig Jahre ein Leben im Schatten führen würde. Georgie hatte als Einziger von ihnen den Krieg überstanden, ohne dass seine Königswürde auch nur angetastet wurde. Nicht nur das: Die Monarchie stand in seinem Land weiterhin in voller Blüte.

Die drei Vettern hatten einander seit ihrer Kindheit gekannt. Sie hatten gemeinsam Ferien gemacht, einander in ihren jeweiligen Reichen besucht, zusammen gespielt, mit den Schwestern der anderen getanzt und später an den

Hochzeitsfeiern der anderen teilgenommen. Sie waren durch die Geschichte miteinander verbunden, und die Geschichte würde sie auseinanderreißen. Queen Victoria - die Großmutter Georgies und Willys, zu der Nicky durch seine Heirat mit einer ihrer Enkelinnen in ähnlichem verwandtschaftlichem Verhältnis stand - war diejenige, um die sich in der Familie alles gedreht, die alles bestimmt hatte. "Ich kann leider die Namen, die du für das Kindchen vorschlägst, nicht bewundern. Ich hatte auf schöne alte Namen gehofft. ... George kam erst mit der hannoveranischen Dynastie nach England", hatte sie am 13. Juni 1865 an den Prince of Wales, Georgies Vater, geschrieben. "Doch wie dem auch sei, wenn das liebe Kind ein guter und braver Mann wird, macht es mir nichts, wie sein Name lautet. Selbstverständlich wirst du Albert als letzten Namen hinzufügen, wie es ja bei deinen Brüdern geschehen ist, denn du weißt ja, wir haben es schon vor Langem festgesetzt, dass alle männlichen englischen Nachkommen des lieben Papa diesen Namen tragen sollen, um unsere Linie zu kennzeichnen, ebenso wie ich wünsche, dass alle Mädchen als letzten Namen Victoria führen!" Was Georgie betraf, so war ihr alles nicht ganz so wichtig, da er nur der zweitgeborene Sohn des Prince of Wales war, aller Wahrscheinlichkeit nach also nie auf den Thron gelangen würde.

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Autoren-Porträt von Catrine Clay:

Catrine Clay ist Historikerin und hat mehr als 20 Jahre als Journalistin und Dokumentaristin bei der BBC gearbeitet. Als Sachbuchautorin befasst sie sich mit Themen im Umfeld britischer und deutscher Geschichte.

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