Hans-Christian Oeser

Oscar Wilde-ABC

Für Wilde-Novizen und Kenner gleichermaßen ein Muss

Zum 150. Geburtstag von Oscar Wilde am 16. Oktober 2004. Der nach Shakespeare meistzitierte Autor englischer Sprache, Oscar Wilde, hat im Pantheon der Weltliteratur einen festen Platz und genießt heute noch Kultstatus. Oeser erzählt das Lebensdrama des Lyrikers, Dramatikers und Konversationskünstlers Oscar Wilde in Stichworten wie "Kriminalität und Künstlertum", "Sodomie", "Sozialismus", "Tugend und Laster", "Rauschmittel", "Zuchthaus und Zwangsarbeit". Der gesamte Kosmos des Dichters, Dandys und Spötters - von Ästhetik bis Zensur. Kompetent und anschaulich erläutert das Buch: · prägende und wichtige Personen wie Alfred »Bosie« Douglas oder John Mahaffy · bedeutende Orte auf Wildes »Landkarte« wie Oxford und Worthing · die großen Werke von »De profundis« bis zu »Salome« · immer wieder mit Wilde assozierte Stichworte wie Décadence, Homosexualität oder Gesellschaftskomödie. Für Wilde-Novizen und Kenner gleichermaßen ein Muss.

2004, 175 Seiten, Maße: 11,7 x 18,5 cm, Taschenbuch, Deutsch
Unter Mitarb. v. Jörg W. Rademacher Reclam, Leipzig
ISBN-10: 3379201014
ISBN-13: 9783379201018

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Leseprobe: Oscar Wilde-ABC

Vorwort

Im Englischen lädt der Name Wilde zu den schönsten Wortspielen ein. Etliche Monographien - etwa Wilde Writings, The Wilde Style, The Wilde Years, The Wilde Century - versuchen denn auch, dem Nachnamen des Autors einen zusätzlichen Sinn abzugewinnen. Nicht anders erging es dem Autor als Achtjährigem: In einem Ferienhaus am Edersee im Nordhessischen erspähte er einen Band namens "Wilde Märchen" auf dem Bücherregal und fühlte sich von dem verheißungsvollen Titel angezogen. ... mehr ... Dass die Märchen alles andere als wild waren, nämlich ausgesprochen sanft, bereitete dem jungen Leser, sofern er sie nach ersten flüchtigen Eindrücken überhaupt begreifen konnte, eine herbe Enttäuschung. Doch eines berückte auch ihn schon an Wildes Märchen: die schöne Sprache, die schwermütige Stimmung, die in allen Farben schillernde Darstellung.

Oscar "der Wilde"? Was meinte er selbst dazu? "Mein Name hat zwei O, zwei F und zwei W. Ein Name, der dazu bestimmt ist, in jedermanns Mund zu sein, darf nicht zu lang sein. Das kommt so teuer in der Werbung. Eine Reihe von Vornamen ist nützlich, vielleicht auch notwendig, solange man unbekannt ist. Wenn man berühmt wird, wirft man einige davon ab, so wie ein Ballonfahrer, wenn er höher steigt, überflüssigen Ballast abwirft oder wie man seinen Vornamen abwirft, wenn man in den Adelsstand erhoben wird. Ich begann als Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde. Bis auf zwei sind alle fünf Namen bereits über Bord geworfen worden. Bald werde ich einen weiteren ablegen und schlicht 'der Wilde' oder 'der Oscar' genannt werden." In der affektierten normannischen Schreibweise seines Namens (O'fflaherty) hatte Wilde sogar gleich drei F aufzuweisen. Interessanterweise gab es bereits einen Oscar O'Flahertie William Wills Wilde, der um 1740-50 als Gärtner auf einem Anwesen in der südlichen Ukraine angestellt war: Wildes Ururgroßonkel!

Oscar "der Wilde"? Schon sein Landsmann W.B. Yeats hatte gewusst, dass "halb wildes Blut", nämlich irisches, in Wildes Adern rollte. Und Unbekümmertheit, Leichtfertigkeit, Verwegenheit war ihm, bei aller "keltischen Trägheit", von Kind an eingeschrieben. Als Wilde 1877 ein so genanntes "Confession Album" ausfüllte, notierte er unter dem Stichwort "Was ist Ihr Lebensziel?": "Erfolg: Ruhm oder auch traurige Berühmtheit". Seinem Oxforder Freund William Ward gegenüber äußerte er sich ausführlicher: "Ich werde Dichter, Schriftsteller, Dramatiker werden. Auf irgendeine Weise werde ich berühmt werden, und wenn nicht berühmt, so doch berüchtigt." Dieses sein Lebensziel: verehrt und bewundert oder aber geschmäht und verstoßen zu werden, sollte er erreichen, und zwar in der angegebenen Reihenfolge.

Wilde gab sich als wandelndes Skandalon, als verbaler Florettfechter, als permanenter Provokateur, der die Sottisen seiner Zeitgenossen durch einfache Umkehrung in brillante Einsichten verwandelte. Er war ein Meister der Nicht-Identität, der auf die Frage "Warum dieses Etwas sein?" mit unentwegter Selbstverwandlung antwortete, da es eine "stabile Persönlichkeit" ohnehin nicht geben könne. Diese chamäleonartige Verwandlungsfähigkeit manifestiert sich in seinem Werk wie in seinem Leben; beide sind so innig miteinander verschränkt wie bei kaum einem anderen Autor seiner Zeit. Wildes stets changierende Natur, seine plurale Identität im Sozialen wie im Nationalen und nicht zuletzt im Sexuellen, stachelte ihn zu immer neuen Maskeraden an. Er lebte in mehreren Welten, und mehrere Welten lebten in ihm. Bei der Verschmelzung des Gegensätzlichen verschmähte er den Mittelweg und schätzte die Extreme, den aristokratischen Snob und den déclassé. Mit seinem avancierten Hedonismus strebte er die Höhen der Kunst und die Niederungen der Existenz gleichermaßen an. Alles Vulgäre dagegen war ihm verhasst; Adornos Ausspruch "Das Vulgäre ist die Identifikation mit der eigenen Erniedrigung" hätte auch von ihm stammen können.

Zu entdecken sind neben dem Märchenerzähler, neben dem Vollender der englischen Gesellschaftskomödie, dem Tragiker der Décadence, dem Konversationsgenie und dem reflektierenden Essayisten der homosexuelle, der katholische, der irische, der republikanische und der sozialistische Wilde, schließlich jener Wilde, dessen obsessive Identifikation mit der Gestalt Christi, die er, wie so vieles, sich selbst anverwandelte, einen weiteren Umschwung in seiner Geisteshaltung herbeiführte. Womöglich wird man die Erfahrung machen, dass Wildes artifizielles Leben und vitale Kunst ebenso oft irritieren wie charmieren. Bedrohlich dürften Wildes kindhafte Züge, die dem Bewusstsein seiner künstlerischen Sendung geschuldete Egozentrik, seine proteische Wandelbarkeit, sein eigentümliches Zwitterwesen - halb Mann, halb Frau, halb Ire, halb Engländer (vom Franzosen zu schweigen!) - vor allem auf die in ihrer Denkungsart und ihren Gewohnheiten ein für alle Mal Festgelegten wirken.

Wilde hatte von Anfang an Gegner. Die anglo-irische Schriftstellerin Edith Somerville etwa nannte ihn ein "großes, fettes, öliges Ekel", der amerikanische Romancier Henry James beschimpfte ihn als "albernen Narren" und "zehntrangigen Schurken", als "unreinliche Bestie" und "scheußliches Tier", und Wilde wurde zur Zielscheibe zahlreicher Karikaturisten. Doch auch darauf wusste er eine Antwort: "Die Karikatur ist der Tribut, den die Mittelmäßigkeit dem Genie zollt." Oberhand gewannen die Gegner allerdings erst, als der glänzende Gesellschafter nicht nur eine homosexuelle Liaison einging, sondern seine strafbare Inklination zum eigenen Geschlecht ostentativ zur Schau trug; denn Wilde praktizierte, was er predigte. Die Lust, der er nachstieg, hatte ihre Gestehungskosten. Seine Ausschweifungen kosteten ihn zwar nicht den Kopf, wohl aber den Kragen. Über Nacht sah sich der umschwärmte Autor und rührige Repräsentant seiner selbst mit dem Odium des Verbrechers behaftet und als Aussätziger gebrandmarkt.

Oscar Wilde ahnte, was es bedeutete, einen handfesten gesellschaftlichen Skandal auf sich zu ziehen. Drei Jahre vor seinem jähen Sturz schrieb er in Lady Windermeres Fächer: "Sie wissen nicht, was es heißt, ins Bodenlose zu stürzen, verachtet, verspottet, verworfen und verlacht zu werden - draußen zu sein! Vor den Türen, die verschlossen bleiben, sich auf schmutzigen Umwegen hinein zu winden, immer in der Angst, im letzten Augenblick die Maske vom Gesicht gerissen zu bekommen, und immerzu, die ganze Zeit, das Gelächter zu hören, das Gelächter der Welt, darin liegt mehr Tragik als in all den Tränen, die auf der Welt je vergossen wurden. (...) Man bezahlt für seine Sünden, und dann bezahlt man noch einmal, und so bezahlt man sein Leben lang." Angesichts der Behandlung, die Wilde zuteil wurde, wetterte Karl Kraus in der Fackel: "Ist England eine Kulturnation, weil es Geister wie Oscar Wilde hervorbringen konnte? Weil es einen Geist wie Oscar Wilde um seiner sexuellen Neigungen willen in der Tretmühle zerstört hat, ist's, solange das Niveau des lieben Demos den Maßstab gibt, ein Barbarenland, dem man höchstens die technische Errungenschaft einer WC-Kultur zubilligen mag."

Mit seinen knappen Miniaturen kann das hier vorgelegte ABC nicht den Theatergang, die Lektüre oder das Studium ersetzen. Es will jedoch Neugier wecken: auf ein Leben, das sich noch 150 Jahre nach Wildes Geburt jedem eingängigen und einsträngigen Deutungsversuch entzieht, auf ein Werk, das allen Musealisierungsversuchen widerstanden hat. Während in England die Rezeption der Werke Wildes oft genug vom Drama seines Lebens überschattet war, neigt man in Deutschland dazu, die irische Dimension seines Schaffens zu unterschätzen. Ein besonderes Anliegen wird es sein, den philosophischen Gehalt seines 'uvres herauszustreichen, Wilde - in aller gebotenen Kürze - als Denker vorzustellen. Zwischen Schopenhauer und Nietzsche einerseits und Oscar Wilde andererseits gibt es geheime Berührungspunkte, tun sich unterschwellige, ja untergründige Beziehungen auf. Hätte Nietzsche ihn gekannt, er hätte Wilde zweifellos unter die "höheren Menschen" eingereiht: "grosse Entdecker im Reiche des Erhabenen, auch des Hässlichen und Grässlichen, noch grössere Entdecker im Effekte, in der Schaustellung, in der Kunst der Schauläden, allesammt Talente weit über ihr Genie hinaus - Virtuosen durch und durch, mit unheimlichen Zugängen zu Allem, was verführt, lockt, zwingt, umwirft". So wollen ihn die folgenden Vignetten in seiner ganzen Vielschichtigkeit vorführen - als Dichter, Erzähler, Essayist und Dramatiker, als Ästhet und Dandy, als Räsoneur, Raconteur und Causeur.

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Autoren-Porträt von Hans-Christian Oeser:

Hans-Christian Oeser, geb. 1950 in Wiesbaden, lebt als literarischer Übersetzer und Herausgeber in Dublin. Er übersetzte u. a. Werke von Christopher Nolan, Ian McEwan und John McGahern. Hans-Christian Oeser wurde mit dem Europäischen Übersetzerpreis 'Aristeion' ausgezeichnet und 2010 mit dem 'Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Preis'.Jörg W. Rademacher, geb. 1962, Studium der Anglistik und Romanistik; 1993 Promotion. Seit 1996 freier Schriftsteller und Übersetzer mit einem Schwerpunkt in irischer Literatur und Geschichte.

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